Un nuevo informe del Climate Impact Lab, un grupo de investigación que integra a expertos de la Universidad de California en Berkeley, el Energy Policy Institute en la Universidad de Chicago (EPIC), Rhodium Group y la Universidad de Rutgers, que se dedica a medir todos los riegos del cambio climático, advirtió que el fenómeno del 'Súper Niño' podría ocasionar la muerte 451.000 personas debido al calor extremo
Según el estudio, la cifra se suma a los impactos de sequías, incendios e inundaciones que se origina debido a patrones ambientales alterados que generan temperaturas más altas y patrones de lluvia más intensos, que transforman a 'El Niño' actual en el evento climático más fuerte registrado hasta la fecha. "Es una cifra tan elevada que puede resultar insensible, pero está compuesta por padres e hijos, abuelos y vecinos, personas que van a trabajar, cuidan de sus familias y viven sus vidas", dijo Michael Greenstone, cofundador del grupo.
La cifra supera en unas 65 veces los daños de catástrofes recientes registradas en el planeta y concentra el mayor impacto del calor extremo en el Sur Global entre junio de 2026 y febrero de 2027. Según la proyección, el Sahel africano experimentará 66.800 muertes y Nigeria tendrá casi la mitad de ellas. En Sudán, Níger y Chad también habrán miles de muertes. En el Sudeste Asiático, Indonesia proyecta 19.300 víctimas, mientras que Filipinas, Vietnam, Tailandia y Camboya sumarán juntos la misma cantidad. Para India se estiman 15.800 y Brasil sería el más afectado en Suramérica con 13.300 decesos.
Greenstone señaló que el informe solo busca que se tomen decisiones preventivas para atender la emergencia y así poder "salvar decenas de miles de vidas en los próximos meses", especialmente de personas que están en áreas críticas. Esto se podrá lograr mediante sistemas de alerta temprana y centros de enfriamiento. Además, las acciones deben integrarse con los programas vigentes de seguridad alimentaria.
La investigación indicó que este fenómeno natural también debe ser visto como una advertencia temprana para los desafíos que deberá enfrentar el mundo en un futuro próximo por el cambio climático, que demanda tecnologías de refrigeración más accesibles y pronósticos meteorológicos de alta precisión para las zonas vulnerables.
Tamma Carleton, coautora del estudio y académica de la Universidad de California en Berkeley, resume el desafío: "Necesitamos movilizar recursos ahora para diseñar, desplegar y evaluar las herramientas de preparación y planificación que salvarán vidas en los años venideros". Los investigadores actualizarán las proyecciones de mortalidad conforme avance el ciclo climático.
