Michael Joseph Simpson, de 51 años, fue acusado de tentativa de homicidio en segundo grado tras cortar el suministro de aire a un buzo de 18 años, identificado como Hunter Coffer, en Florida (EE.UU.), informaron este miércoles medios locales.
Según las autoridades, Coffer viajó el pasado 29 de julio en una embarcación para visitar un lugar de pesca de langostas cerca de Fisher Island. Mientras el joven se preparaba para la inmersión, otra embarcación con Simpson a bordo se acercó rápidamente y se paró a tres metros de ellos. Los pasajeros del barco que acababa de llegar afirmaron que habían ocupado su sitio; a lo que el patrón del primer buque respondió que ellos habían llegado antes.
"¡Esperen a que llegue la Contender de 39 pies!", afirmaron desde el barco que acababa de llegar. Cuando la lancha Contender se aproximó, la víctima ya estaba en el agua con un sistema de buceo Brownie’s Third Lung (permite bucear sin cargar con pesos: un compresor en la superficie bombea aire por una manguera a los buzos). Según el reporte, el operador del barco advirtió a uno de los tripulantes de la Contender que no se acercase al equipo de buceo, ante lo que Simpson, enfadado, respondió: "Apagaré el Brownie si quiero".
Luego nadó hasta la víctima y apagó su equipo, tras lo cual el joven se quedó sin aire bajo el agua. Un video grabado durante el incidente, y entregado a la Policía, muestra cómo Simpson aparentemente regresa a su buque tras apagar el aparato del joven.
El operador del buque entró al agua y sacó a la víctima con la manguera de aire. Según destacó la Policía, el joven se ahogaba y parecía desorientado.
Simpson —quien recientemente formó parte del grupo de trabajo temporal del condado sobre seguridad náutica y educación sobre la bahía— fue arrestado varios días después, al entregarse voluntariamente. Primero, fue acusado de asesinato con agravantes, pero durante la audiencia que tuvo lugar este miércoles el juez admitió que no correspondía a la situación real, por lo que se le presentaron cargos de intento de homicidio en segundo grado.
La versión de Simpson
Howard Srebnick, abogado de la familia de Simpson, declaró que las acusaciones contra su cliente eran "completamente falsas". "El señor Simpson estaba buceando desde su embarcación con unos amigos y sus dos hijos pequeños. Nunca tuvo contacto con el equipo de buceo de nadie ni interfirió con él. Las pruebas cuentan una historia muy distinta de la que presentan las acusaciones", dijo.
Añadió que las versiones de testigos de dos embarcaciones contradicen las acusaciones. Subrayó que el video difundido no mostraba delito alguno, sino a uno de los denunciantes enredado en la manguera de su equipo, mientras Simpson no estaba cerca.
